Thaïlande, novembre 2016

Petit-déjeuner très matinal.
Nous reprenons la route de l’aéroport .
Dernier aperçu de Bangkok, ses buildings futuristes, ses maisons de tôles et de bois , ses temples colorés et ses interminables embouteillages.

16 novembre,Bangkok
Aujourd’hui, après la nuit passée dans le train, c’est le petit-déjeuner et la douche rapide dans un hôtel avant le départ pour la maison de Jim Thompson. C’est un entrepreneur américain qui fit renaître en Thaïlande l’art de la soie après la seconde guerre mondiale. En 1959, pour construire sa maison, il utilise 6 petites maisons en bois de teck dans un ancien quartier soyeux. La maison, entourée d’un bien beau jardin abrite une très belle collection d’objets, de sculptures de (...)

Départ pour le temple Doï Suthep, situé à plus de 1000m au sommet d’une colline sacrée dominant Chiang Maï.
Pour commencer, de bonne heure le matin ,nous allons assister et même participer à la cérémonie des offrandes aux jeunes bonzes qui parcourent la ville quêtant leur nourriture pour la journée.
Le Doï Suthep est le monastère le plus vénéré du nord du pays. Il est visité par des pèlerins venus du monde entier. On l’atteint par un funiculaire ou un escalier de 345 marches flanqué de deux (...)

14 novembre,
Journée tranquille aujourd’hui même si le départ est aussi matinal que d’habitude ! Nous avons rendez-vous avec des éléphants ! Nous nous rendons au Maetaman Elephant Camp. Là, nous pouvons pour quelques baths ( 1 euro = 38,16 Bahts) nous approcher des éléphants, nous asseoir sur une de leurs pattes ou leur donner quelques bananes ou pousses de bambous ! Nous assistons ensuite à leur toilette ! Un bain dans la rivière... .Quelques facéties : après s’être arrosés eux-mêmes, ils (...)

« Chiang Raï, Doï Tung, Chiang Maï »
En quatre-quatre, par équipe de 8, nous partons en excursion dans les villages où vivent des minorités ethniques qui en raison de leur éloignement ne parlent pas le thaïlandais. En chemin, nous nous arrêtons près d’une plantation d’ananas.
C’est chez les Akka que nous arrivons en premier. Passage obligatoire par la porte des esprits pour respecter les rites ancestraux des villageois. Ici aussi les habitations de bambous et de roseaux sont sur pilotis. (...)

Phrae ,Phra Yao,Chang Rai, et les Minorités
La veille, à notre arrivée à l’hôtel, des employés s’affairaient à la confection d’immenses compositions d’orchidées blanches, de roses et de chrysanthèmes rouges. Nous étions ravis d’être accueillis dans un si beau décor. A notre réveil, nous comprenons qu’un mariage chic se prépare. Les dames, toutes de rose vêtues, les hommes en costume sombre et chemise blanche vont et viennent dans le hall nous ignorant complètement. Punama nous explique que l’urne placée (...)

Vendredi 11 novembre.
Ce matin, nous utilisons un nouveau moyen de transport ! Pour ceux qui le peuvent c’est en vélo, les autres en Tak-Tak , que nous allons découvrir le parc historique de Sukhotaï d’une superficie de 70 km². Sukhothaï (ou Sukothaï) = Aurore du bonheur, est la première capitale du Siam fondée en 1238. Elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Située à environ 450 kilomètres au nord de Bangkok l’immense Sukhothaï est aujourd’hui ruinée. Le palais en bois de ses rois a (...)

10 Novembre
Ayutthaya, Lopburi, Phitsanuloke
Départ pour Lopburi, ancienne capitale kmère qui connut son apogée sous le règne du roi Naraï entre 1656 et 1688. Les occidentaux y furent reçus tel le chevalier de Chaumont, ambassadeur du roi Louis XIV et des missionnaires jésuites qui l’accompagnaient. Nous sommes accueillis par des cohortes de singes farceurs qui taquinent les visiteurs pour obtenir de la nourriture. Notre guide nous conduit au temple de San Phra Kan .Celui-ci se divise en (...)

Mercredi 9 novembre
De la Rivière Kwai à Ayutthaya
7h 15, nous sommes au pied du pont de la rivière Kwaï ( prononcé kouèr par notre guide Punama), pile à l’heure pour l’arrivée de la locomotive sur le pont ! (photos assurées) !
Le ciel n’est pas très en accord avec la chanson célèbre « Hello, le soleil brille, brille, brille » du film de David Lean ( 1957) à partir du roman de Pierre Boulle.
Ce pont faisait partie du chemin de fer de « la mort », surnom donné à la voie ferrée Birmanie-Siam (414 km) (...)

Bangkok, la rivière Kwaï Nous quittons Bangkok aux aurores et sous la pluie . La circulation est complètement bouchée. Les gens qui travaillent en ville, nous dit notre guide, passent plus de temps dans leur voiture que chez eux. Nous croisons des navettes qui conduisent les ouvriers à leur usine. Beaucoup sont Birmans ou Philippins et travaillent dans l’agro-alimentaire ou la production de bio-diesel à partir de la canne à sucre. Nous remarquons de chaque côté de la route, des bassins (...)