📜 L’Égypte de l’Ancien Empire (vers 2700 – 2200 av. J.-C.)
L’Ancien Empire est une grande période de l’histoire de l’Égypte antique. On l’appelle souvent “l’âge des pyramides”, car c’est à cette époque que les plus célèbres pyramides ont été construites.
👑 Un pouvoir royal très fort
Le pays est dirigé par un pharaon, considéré comme un dieu vivant. Il possède tous les pouvoirs : politique, militaire et religieux.
Parmi les pharaons importants :
- Djoser : fait construire la première pyramide à degrés.
- Khéops : fait bâtir la grande pyramide de Gizeh.
🏗 Les grandes constructions
Les pyramides sont des tombeaux géants construits pour assurer la vie éternelle du pharaon.
La plus célèbre est la Grande Pyramide de Gizeh, située sur le site de Pyramides de Gizeh.
Ces monuments montrent :
- une organisation très efficace,
- des ouvriers spécialisés,
- de grandes connaissances en mathématiques et en architecture.
🌾 Une société organisée
La société est très hiérarchisée :
- le pharaon au sommet,
- les nobles et prêtres,
- les scribes,
- les artisans,
- les paysans.
L’agriculture est essentielle. Le fleuve Nil permet de cultiver grâce à ses crues régulières.
⚖ La fin de l’Ancien Empire
Vers 2200 av. J.-C., le pouvoir du pharaon s’affaiblit. Des problèmes économiques, des famines et des luttes entre gouverneurs locaux provoquent une période de troubles appelée la Première Période Intermédiaire.
Première Période intermédiaire (vers 2181–2055 av. J.-C.)
Contexte
Elle suit l’effondrement de l’Ancien Empire, l’époque des grandes pyramides comme celles de Khéops.
⚠️ Caractéristiques
- Effondrement du pouvoir central à Memphis
- Montée en puissance des gouverneurs locaux (nomarques)
- Rivalités entre Héracléopolis et Thèbes
- Difficultés économiques et famines liées à de faibles crues du Nil
🔄 Fin de la période
Le roi thébain Montouhotep II réunifie le pays et inaugure le Moyen Empire.
🏺 Le Moyen Empire (vers 2050 – 1650 av. J.-C.)
Le Moyen Empire est une période de renouveau après les troubles de la Première Période Intermédiaire. Il correspond principalement aux XIe et XIIe dynasties. C’est une époque de stabilité retrouvée, de réformes politiques et de grand développement culturel.
👑 Le retour de l’unité
Vers 2050 av. J.-C., le pharaon Montouhotep II réunifie l’Égypte et met fin aux divisions du pays.
Le pouvoir royal est restauré, mais les pharaons du Moyen Empire gouvernent de manière plus organisée et plus administrative que ceux de l’Ancien Empire.
La capitale est installée près du Fayoum, sous les rois de la XIIe dynastie comme Amenemhat Ier.
🏛 Une monarchie plus organisée
Les pharaons renforcent l’administration :
- Les gouverneurs locaux (nomarques) sont mieux contrôlés.
- L’État surveille davantage les richesses.
- L’armée devient plus structurée.
L’Égypte mène aussi des expéditions militaires vers la Nubie (au sud) et le Proche-Orient pour protéger ses frontières et sécuriser le commerce.
🌾 Développement économique
Le Moyen Empire est marqué par :
- L’aménagement du Fayoum pour développer l’agriculture.
- Le creusement de canaux d’irrigation.
- L’exploitation de mines (or, cuivre, pierres précieuses).
- Le commerce avec l’Afrique et le Levant.
L’économie devient plus diversifiée et organisée.
📚 Un grand essor culturel
Le Moyen Empire est considéré comme un âge d’or de la littérature égyptienne.
On voit apparaître :
- des récits comme L’Histoire de Sinouhé,
- des textes religieux plus accessibles,
- une réflexion plus humaine sur la vie et la mort.
La croyance en l’au-delà évolue : l’accès à la vie éternelle n’est plus réservé uniquement au pharaon, mais s’étend aux élites.
⚖ La fin du Moyen Empire
Vers 1650 av. J.-C., le pouvoir central s’affaiblit progressivement. Des peuples venus d’Asie, appelés les Hyksôs, s’installent dans le delta du Nil.
Cela marque le début de la Deuxième Période Intermédiaire.
Deuxième Période intermédiaire (vers 1650–1550 av. J.-C.)
Contexte
Elle suit le déclin du Moyen Empire.
⚠️ Caractéristiques
- Installation des Hyksôs, peuple d’origine asiatique
- Capitale hyksôs à Avaris (delta du Nil)
- Introduction de nouvelles technologies :
- Cheval
- Char de guerre
- Armes en bronze améliorées
Les Égyptiens contrôlent encore le sud depuis Thèbes.
🔄 Fin de la période
Le pharaon Ahmôsis Ier chasse les Hyksôs et fonde le Nouvel Empire, période d’expansion militaire.
🏺 Le Nouvel Empire (vers 1550 – 1070 av. J.-C.)
Le Nouvel Empire est souvent considéré comme l’apogée de la puissance de l’Égypte antique. Après avoir chassé les Hyksôs, l’Égypte devient une grande puissance militaire et étend son territoire.
Il correspond aux XVIIIe, XIXe et XXe dynasties.
👑 Des pharaons conquérants
Le Nouvel Empire commence avec Ahmôsis Ier, qui chasse les Hyksôs et réunifie le pays.
Plusieurs grands pharaons marquent cette période :
- Hatchepsout : développe le commerce et fait construire de grands temples.
- Thoutmôsis III : grand conquérant, il étend l’empire jusqu’en Syrie.
- Akhenaton : tente d’imposer le culte unique du dieu Aton.
- Toutânkhamon : célèbre pour la découverte intacte de sa tombe.
- Ramsès II : grand bâtisseur et chef militaire.
Une grande puissance militaire
L’Égypte devient un véritable empire :
- Conquêtes en Nubie (au sud).
- Contrôle d’une partie du Proche-Orient.
- Armée organisée avec chars de guerre.
La célèbre bataille de Qadesh oppose Ramsès II aux Hittites.
🏛 De grands monuments
Les pharaons du Nouvel Empire construisent :
- Le temple de Karnak
- Le temple d’Abou Simbel
- Les tombes creusées dans la Vallée des Rois
Contrairement à l’Ancien Empire, on ne construit plus de grandes pyramides. Les pharaons sont enterrés dans des tombes cachées pour éviter les pillages.
🙏 Religion et changements
La religion reste polythéiste, dominée par le dieu Amon.
Cependant, Akhenaton tente une réforme religieuse en imposant le culte unique d’Aton. Après sa mort, le polythéisme traditionnel est rétabli.
⚖ La fin du Nouvel Empire
À partir de 1200 av. J.-C., l’Égypte s’affaiblit :
- Difficultés économiques
- Invasions des « Peuples de la mer »
- Luttes internes
Vers 1070 av. J.-C., le pouvoir central s’effondre : commence alors la Troisième Période
Troisième Période intermédiaire (vers 1070–664 av. J.-C.)
Contexte
Elle commence après la fin du Nouvel Empire (époque de Ramsès II).
⚠️ Caractéristiques
- Division entre le nord (Tanis) et le sud (Thèbes)
- Influence croissante des prêtres d’Amon
- Dynasties d’origine libyenne
- Conquête par les rois nubiens de la XXVe dynastie
Un pharaon important de cette période est Taharqa.
🔄 Fin de la période
Elle s’achève avec l’invasion assyrienne, avant la Basse Époque.
🏺 Comment se termine l’Égypte pharaonique ?
L’Égypte pharaonique ne disparaît pas d’un coup. Elle s’affaiblit progressivement, puis passe sous domination étrangère.
⚔ 1️⃣ Les dernières dynasties égyptiennes
Après le Nouvel Empire (vers 1070 av. J.-C.), l’Égypte entre dans une longue période d’instabilité :
- Divisions internes
- Pouvoir partagé entre plusieurs rois
- Invasions étrangères (Libyens, Nubiens, Assyriens)
Malgré quelques périodes de renouveau, le pays n’a plus la puissance d’autrefois.
🏛 2️⃣ La conquête perse (525 av. J.-C.)
En 525 av. J.-C., l’Égypte est conquise par le roi perse Cambyse II.
Elle devient une province de l’Empire perse.
Les pharaons égyptiens disparaissent temporairement, remplacés par des souverains étrangers.
👑 3️⃣ L’arrivée d’Alexandre le Grand (332 av. J.-C.)
En 332 av. J.-C., Alexandre le Grand conquiert l’Égypte sans grande résistance.
Il est proclamé pharaon et fonde la ville d’Alexandrie.
Après sa mort, l’un de ses généraux fonde la dynastie des Ptolémées, d’origine grecque.
👸 4️⃣ La fin avec Cléopâtre (30 av. J.-C.)
La dernière souveraine d’Égypte est Cléopâtre VII.
Après sa défaite face à Rome, elle se suicide en 30 av. J.-C.
L’Égypte devient alors une province de l’Empire romain sous Auguste.
➡ C’est la fin définitive de l’Égypte Pharaonique