Lundi 5 octobre : J 10

Notre séjour prend fin, après avoir visité de merveilleux sites.

Toutefois, le rythme très dense et les levers aux aurores, l’ont rendu très fatigant. De même, la foule présente sur tous les sites, et le sur tourisme ont, pour ma part, atténué la magie de l’instant.

Quant à la ville du Caire, cette gigantesque métropole de 20 millions d’habitants est chaotique, trépidante, bruyante et polluée, offrant un contraste saisissant entre les rives ouest et est du Nil.  A l’ouest, la modernité se voit à travers les grands ponts, les gratte-ciels et les nouveaux quartiers d’affaires. C’est le règne des quartiers résidentiels et d’affaires très modernes et aisés (Zamalek, Maadi ou New Cairo), où réside une classe moyenne et supérieure dynamique.

A l’est, la ville compte de nombreux quartiers populaires, bidonvilles et zones informelles (la « Cité des morts » ou les secteurs des zabalines) où une part importante de la population fait face à la précarité, la surpopulation et à des problèmes d’infrastructures ou de pollution.

11h30 : direction l’aéroport international du Caire, où nous arrivons 1h plus tard. Comme au départ de Louxor, le bazar règne à l’aéroport. Notre vol pour Orly décolle✈️ à 16h15 : temps de vol : 4h20.  Après la récupération des bagages, car pour Arradon où nous arrivons à 3h du matin ! Clap de fin de notre voyage !

L’EGYPTE : QUELQUES REPERES

Fiche d’identité :

• Capitale : Le Caire (plus de 22 millions d’habitants avec l’agglomération)
• Superficie : Environ 1 002 000 km² (recouvert à près de 95 % par le désert du Sahara)
• Population : Plus de 115 à 120 millions d’habitants, concentrés en grande majorité le long de la vallée et du delta du Nil
• Densité de concentration : plus de 95 % de la population vit sur environ 5 % du territoire (le long du Nil et de son delta)
• Langue officielle : Arabe
• Monnaie : Livre égyptienne (EGP)
• Régime politique : République présidentielle
• Chef d’Etat : Abdel Fattah Al Sissi (depuis le 8 juin 2014)
• Fleuve : Le Nil (le plus long fleuve du monde, plus de 6 600 km)
• Point culminant : Le mont Sainte-Catherine (2 629 mètres, dans le Sinaï)

Histoire et patrimoine :

• L’Égypte antique : Une civilisation millénaire (plus de 3 500 ans d’histoire pharaonique) qui a façonné l’imaginaire mondial à travers ses pharaons (Toutânkhamon, Ramsès II, Cléopâtre…), ses hiéroglyphes déchiffrés par Champollion, ses dieux et ses monuments emblématiques.
• Monuments majeurs : Les pyramides de Gizeh et le Sphinx, les temples de Karnak et Louxor, la vallée des Rois ou encore les temples d’Abou Simbel.
• Époques ultérieures : Après l’Antiquité, le pays a connu les périodes gréco-romaine, byzantine, l’expansion de l’islam et l’époque ottomane, avant de devenir une république moderne en 1952.

Dimanche 4 octobre : J 9

Départ en bus à 7h30 pour le site des PYRAMIDES – 7ème merveille du monde – sur le plateau de Gizeh où se dressent notamment les 3 plus grandes et plus célèbres : Kheops, Khephren et Mykérinos, construites il y a 4500 ans. Le site comprend également quelques pyramides plus petites comme les « pyramides des reines » et la pyramide de Khentkaous 1ère.

Majestueuses et mystérieuses, ces pyramides dominent le désert depuis plus de 4 500 ans. Aux côtés du grand Sphinx, elles incarnent toute la splendeur de l’Égypte ancienne.  Elles fascinent par leur perfection et leur mystère. Qu’elles se dressent à Gizeh, Saqqarah ou Dahchour, elles incarnent le génie humain et la quête d’immortalité des pharaons. Face à elles, on comprend pourquoi ce pays est surnommé « le berceau de l’éternité ».

Une fois franchi le bâtiment et portique d’accueil, où se pressent des centaines de personnes, nous reprenons le bus pour quelques kilomètres car le site est immense et impressionnant ! Il serait merveilleux sans ces centaines de cars et ces milliers de touristes, ainsi que la ville en arrière-plan.

Nous reprenons une nouvelle fois le bus pour gagner le site du SPHINX.  Khephren imita son père Kheops et se fit, entre autres, représenter sous les traits du Sphinx. Long de soixante-treize mètres, haut de vingt mètres et large de quatorze mètres, le corps est celui d’un lion couché et la tête celle du souverain portant la coiffure royale. Là aussi, c’est la foule !

Après le déjeuner au restaurant, nous nous dirigeons vers la Nécropole de SAKKARAH, la plus grande et plus ancienne d’Egypte, à proximité de l’ancienne capitale, Memphis. Sa pyramide à degrés est dédiée au Roi Djoser.

Retour à l’hôtel en milieu d’après-midi et détente.

Pour notre dernière soirée, cocktail d’adieu à notre guide, Rania, avant le repas, puis spectacle de derviche tourneur.

Samedi 3 octobre : J 8

Réveil très matinal (3h45) car départ à 5h de LOUXOR, à destination du CAIRE en vol domestique, prévu à 7h35. A l’aéroport, c’est un bazar sans nom, c’est le souk : beaucoup d’agitation, de bruit, du personnel parlant à peine anglais, et un double contrôle de douane / sécurité strict, les hommes et femmes passant en 2 files distinctes, le tout sans un sourire !

Puis, direction la Citadelle de Saladin où se trouve la Mosquée Mohamed Ali. Cette forteresse, construite au sommet de la colline Mokattam, surplombe la ville, avait pour but de la protéger des armées croisées. En son sein, elle abrite la grande Mosquée de Mohamed Ali (ou Méhémet Ali) édifiée entre 1830 et 1848, largement inspirée de la Mosquée Bleue et de l’Eglise Sainte Sophie d’Istanbul. Ses minarets se dressent avec élégance vers le ciel et l’immense coupole centrale est impressionnante. En son centre, trône la grande horloge, cadeau du roi de France Louis Philippe en remerciement de l’obélisque de la place de la Concorde à Paris.

Après le déjeuner au restaurant « Le Pacha », nous nous dirigeons vers le GRAND MUSÉE EGYPTIEN (GEM) situé à Gizeh, sur la rive ouest du Nil, à deux kilomètres des célèbres pyramides. C’est le plus grand musée archéologique au monde consacré à une seule civilisation. Il est considéré comme le plus beau musée du monde de part ses innombrables richesses.

Au terme d’un long chantier de plus de vingt ans, le musée est finalement officiellement ouvert le 1er novembre 2025. Depuis, il a accueilli 4 millions de visiteurs, recevant 15 à 20 000 personnes/jour.

Y sont exposés 100 000 objets de la vie quotidienne des Égyptiens dans 80 salles dont les 5398 pièces découvertes dans le tombeau de Toutankhamon, en 1922 par Howard Carter.

Symbole éternel de l’Égypte des pharaons, Toutankhamon fascine le monde depuis cette découverte. Mort à 18 ans, ce souverain de la XVIIIᵉ dynastie a laissé derrière lui un trésor inestimable, témoin de l’art raffiné et des croyances profondes de son époque. Ce « roi enfant » continue de nourrir les rêves et les mystères de l’humanité.

Parmi ses trésors – bijoux, sarcophages, chars etc -, se trouve son célèbre masque funéraire en or qui incarne, à lui seul, la splendeur de la civilisation égyptienne : incrustations de pierres semi-précieuses et de verre coloré, yeux en obsidienne et quartz, barbe en verre coloré serti dans des cloisons d’or et gorgerin en lapis-lazuli, quartz, amazonite et verre coloré. Tout est simplement magnifique, fabuleux !

Très beau musée mais quelle foule ! Et quel dommage d’avoir fait une visite express, ce musée méritant au moins la journée !

Durant le trajet de quelques kilomètres entre le musée et l’hôtel Azal Pyramids 4*, situés à Giseh, nous traversons des quartiers très pauvres, sur fond de trafic très dense, de pollution, de saleté – montagnes de déchets – et de bruit.

Vendredi 2 octobre : J 7

5h30 : départ du bus pour le site d’envol des montgolfières.

6h15 : au lever de soleil, vol de 45 mn en montgolfière, parmi une cinquantaine d’aéronefs.

Un moment très sympa. Toutefois, nous nous attendions à survoler les sites et être plus proches de la Vallée des Rois, comme on nous l’avait vendu ! En réalité, nous avons fait beaucoup de « surplace ». Et quel business ! Des centaines de minibus, camionnettes, personnes et « paparazzi » nous attendaient !

Après-midi : un dernier bain de soleil au bord du Nil sur le pont supérieur, avant de de boucler nos valises.

Et petite animation au bar du bateau.

Mercredi 30/09 : J 5

Départ ultra matinal (2h30) en car d’Assouan pour ABOU SIMBEL où nous arrivons à 6h, au lever du soleil.

Aux confins du Sud de l’Egypte, au bord du lac Nasser, Abou Simbel, ce chef-d’œuvre monumental taillé dans la roche, est l’un des sites les plus impressionnants d’Égypte.

Érigé par Ramsès II pour célébrer sa gloire et son amour pour la reine Néfertari, ce temple semble surgir du désert, majestueux et immuable. Plus qu’un monument, Abou Simbel est une véritable déclaration d’amour gravée dans la pierre, symbole de la puissance et du raffinement de l’Égypte antique. Une véritable splendeur !

Les 2 temples devaient être engloutis par les eaux lors de la mise en service du Haut Barrage sur le Nil. A l’initiative de l’UNESCO, ils seront démontés, bloc par bloc, à partir de 1965 et reconstruits à l’identique au sommet de l’éperon de la chaîne Libyque qui surplombe le fleuve à cet endroit, à 200m du site initial. Les 4 colosses de Ramsès mesurent 20 m de haut. Impressionnant et grandiose ! 8h30, nous quittons ce merveilleux site qui serait vraiment magique sans une telle affluence.

Le retour en car est pesant car la fatigue se fait sentir. Nous sommes en plein désert !

Une fois à bord, départ en navigation pour regagner LOUXOR, plein nord. En milieu d’après-midi, nous croisons un défilé de bateaux de croisière navigant plein sud, vers Assouan. Avant le dîner, soirée dansante animée par un DJ. Une super ambiance !

Mardi 29/09 : J 4

Après un réveil très matinal (4h30), à 6h le bus nous conduit au Haut Barrage d’Assouan, l’une des plus grandes œuvres de l’ingénierie du XXᵉ siècle. Construit pour atténuer les inondations annuelles, les crues dévastatrices et les sécheresses occasionnelles, il génère actuellement une grande partie de l’énergie consommée en Égypte. Avec 3 600 m de long et 111 m de haut, sa base mesure 980 m de large, réduite à 40 m dans sa partie supérieure. Sa construction, débutée le 11 janvier 1960 et achevée le 21 juillet 1970, a nécessité 43 millions de m³ de pierres et donné naissance au lac Nasser, long de 500 km et large de 16 km, sur 6 000 km². Nous assistons au lever du soleil sur le lac. Puis, arrêt d’1h dans une boutique d’huiles essentielles et parfums, business oblige !

Dernière grande ville du sud de la Haute-Egypte, aux portes du désert, ASSOUAN est l’une des plus agréables villes d’Egypte grâce à son cadre pittoresque et sa douceur de vivre. Son histoire commence sur l’île Eléphantine qui fut capitale de Nubie et de la Haute Egypte. On y trouvait le sanctuaire du dieu-bélier Khnoum et le fameux nilomètre, qui prévoyait et mesurait les crues du Nil. En petit bateau à moteur, navigation entre les îles Eléphantines jusqu’au magnifique Temple de PHILAE, la « Perle de l’Égypte », situé dans un cadre splendide.

Le Temple de PHILAE était voué au culte d’Isis et d’Osiris, son époux. Déesse de la maternité, de la magie, de l’amour et de la fidélité, Isis symbolise la puissance féminine et la protection. Véritable sanctuaire, son temple, posé sur une île du Nil, est l’un des plus beaux d’Égypte : un lieu sacré où l’on ressent encore toute la force des mythes anciens.

Selon la mythologie, le roi Osiris aurait été tué par son frère Seth qui aurait dispersé son corps dans tout le pays ! Son épouse Isis aurait récupéré les restes se réfugiant dans l’île de Philæ pour le reconstituer.

Furent aussi bâtis le petit temple d’Hathor et le kiosque de Trajan lieu d’accostage des processions.

Afin de ne pas disparaître sous les eaux du lac Nasser lors de la construction du Haut Barrage, sous l’égide de l’Unesco, les temples furent déplacés sur l’île Agilkia et sauvés des eaux.Retour au navire en felouque.

Après-midi, 3h de balade nubienne en bateau au cœur d’une réserve naturelle. C’est la région historique de l’Afrique de l’est – à cheval entre le Soudan et l’Égypte -, des crocodiles et de l’Hôtel Old Cataract (très prestigieux) où séjournaient Agatha Christie (« Meurtre sur le Nil« ) et François Mitterrand.

Agréable moment auprès de villageois pour un « goûter » : thé, café, pâtisseries… 19h00 : nous quittons le bateau pour retourner au temple de PHILAE pour 1h de spectacle « Son et Lumière ». Intéressant, mais nous nous attendions à quelque chose de plus grandiose.

Retour au navire pour un dîner-barbecue à 22h00 sur le pont supérieur

Lundi 28/09 : J 3

Réveil brusque à 4h30, au redémarrage du bateau : un boucan d’enfer !

Au petit matin, vers 6h, passage du pont-écluse d’ESNA (875 m) avec beaucoup de retard :

je n’y ai pas assisté, car je m’étais rendormie.

Nous quittons donc le navire à presque midi, au lieu de 9h30. Notre parcours en calèche jusqu’au site, est un peu périlleux, nos 2 très jeunes conducteurs conduisant comme des fous, à l’aller comme au retour !

Visite du Temple d’Horus à EDFOU, la ville sainte d’Horus édifiée en son honneur. Sa construction, commencée sous Ptolémée III en 237 avant J.-C., sous l’occupation romaine, ne fut achevée que 2 siècles plus tard. Enseveli sous les limons, ce temple fut dégagé au 19ème siècle puis restauré.  Après Karnak, c’est le plus grand temple d’Egypte. Remarquable, il présente aujourd’hui un état de conservation exceptionnel.

Dû au retard, la visite du temple d’EDFOU, fut menée au pas de course, sous une chaleur écrasante. On rasait les murs … Qué calor, mamá mía : 41° !  Quelle déception, car ce magnifique site mérite du temps !

Après-midi : farniente, piscine.

20h45 : départ à pied pour le temple ptolémaïque de KOM OMBO. Construit au 2ème siècle avant J.-C., tel une Acropole, il surplombe le Nil d’une quinzaine de mètres. Rare particularité, il est dédié à Horus, dieu Faucon, et au dieu crocodile Sobek.

On peut y voir une rare gravure représentant ce qui est considéré comme la première représentation d’instruments médicaux utilisés pour la chirurgie, ainsi que des crocodiles fossilisés depuis l’antiquité et des sarcophages.

Visite nocturne hyper agréable, malheureusement, un peu expéditive.

Dimanche 27 septembre, jour de grasse matinée après le voyage, départ à 8 h pour la visite du Temple de Karnak sur la rive orientale du Nil au-dessus de Louxor. C’est un ensemble de Temples (23), les constructions démarrent à partir de -2100 av JC. Une allée de sphinx de 3km rejoint le Temple de Louxor.

Dans la salle d’accès au Temple, une reproduction de barque sacrée qui emmènera le Pharaon accompagné des dieux sur le Nil à la vie éternelle (rive occidentale où se trouvent les tombes, là où le soleil se couche).

L’architecture d’un temple est formée de pylônes, d’une cour à ciel ouvert, puis d’une salle hypostyle à colonnes couvertes menant au Saint des Saint où était exposée la statue du dieu.

A Karnak, il y a 2 pylônes dont le plus grand est inachevé, le temple était dédié à Amon, Mout son épouse et Khonsou leur fils.

Pour bâtir un pylône, les égyptiens bâtissaient à l’arrière une rampe de briques crues pour ériger le monument, il reste derrière le grand pylône inachevé des vestiges de cette rampe.

Après la cour, nous rentrons dans la salle hypostyle (103 m x53 m), nous sommes saisis par la hauteur et le nombre de colonnes d’une pierre aux reflets dorés) les colonnes au nombre de 134 étaient peintes autrefois et gravées de multiples décors et reliefs. Ces colonnes dites papyriformes représentant un marécage de papyrus au bord du Nil.

Chaque colonne est gravée et sculptée, ce sont des décors d’une richesse inouïe.

Le culte était rendu trois fois par jour pour les différentes représentations du dieu :

– au lever du soleil, le scarabée porte-bonheur, signe d’éternité

– à midi, le disque solaire

– au coucher du soleil, une personne âgée avec sa canne.

Dans les cours, nous trouvons d’imposantes statues de différents pharaons et l’obélisque d’Hatchepsout (30 m) comme un rayon solaire.

Près du lac sacré où les prêtres faisaient leurs ablutions de purification, se trouve un grand scarabée en granit rose d’Assouan, porte- bonheur si on en fait le tour 7 fois dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, certains d’entre nous l’ont fait en plein soleil qui chauffait très fort !

Après avoir arpenté, le site et nous être émerveillés de tant de beauté, de grandeur, nous repartons pour un déjeuner sur notre bateau. Et nous voilà partis pour une après-midi de navigation direction d’Esna (écluse à passer) avant de rejoindre Edfou.

La rive verdoyante défile, palmiers, roseaux sur un fond de désert.

Le territoire de l’Egypte, c’est 95 % de désert, pour 5 % de terres habitables principalement dans la vallée du Nil où depuis les temps anciens, les égyptiens ont su irriguer, et profiter de la richesse des limons pour rendre la vallée fertile.

Soirée tranquille avant une nuit où nous sommes plusieurs à avoir suivi de près le passage de l’écluse.