Mardi 29/09 : J 4

Après un réveil très matinal (4h30), à 6h le bus nous conduit au Haut Barrage d’Assouan, l’une des plus grandes œuvres de l’ingénierie du XXᵉ siècle. Construit pour atténuer les inondations annuelles, les crues dévastatrices et les sécheresses occasionnelles, il génère actuellement une grande partie de l’énergie consommée en Égypte. Avec 3 600 m de long et 111 m de haut, sa base mesure 980 m de large, réduite à 40 m dans sa partie supérieure. Sa construction, débutée le 11 janvier 1960 et achevée le 21 juillet 1970, a nécessité 43 millions de m³ de pierres et donné naissance au lac Nasser, long de 500 km et large de 16 km, sur 6 000 km². Nous assistons au lever du soleil sur le lac. Puis, arrêt d’1h dans une boutique d’huiles essentielles et parfums, business oblige !

Dernière grande ville du sud de la Haute-Egypte, aux portes du désert, ASSOUAN est l’une des plus agréables villes d’Egypte grâce à son cadre pittoresque et sa douceur de vivre. Son histoire commence sur l’île Eléphantine qui fut capitale de Nubie et de la Haute Egypte. On y trouvait le sanctuaire du dieu-bélier Khnoum et le fameux nilomètre, qui prévoyait et mesurait les crues du Nil. En petit bateau à moteur, navigation entre les îles Eléphantines jusqu’au magnifique Temple de PHILAE, la « Perle de l’Égypte », situé dans un cadre splendide.

Le Temple de PHILAE était voué au culte d’Isis et d’Osiris, son époux. Déesse de la maternité, de la magie, de l’amour et de la fidélité, Isis symbolise la puissance féminine et la protection. Véritable sanctuaire, son temple, posé sur une île du Nil, est l’un des plus beaux d’Égypte : un lieu sacré où l’on ressent encore toute la force des mythes anciens.

Selon la mythologie, le roi Osiris aurait été tué par son frère Seth qui aurait dispersé son corps dans tout le pays ! Son épouse Isis aurait récupéré les restes se réfugiant dans l’île de Philæ pour le reconstituer.

Furent aussi bâtis le petit temple d’Hathor et le kiosque de Trajan lieu d’accostage des processions.

Afin de ne pas disparaître sous les eaux du lac Nasser lors de la construction du Haut Barrage, sous l’égide de l’Unesco, les temples furent déplacés sur l’île Agilkia et sauvés des eaux.Retour au navire en felouque.

Après-midi, 3h de balade nubienne en bateau au cœur d’une réserve naturelle. C’est la région historique de l’Afrique de l’est – à cheval entre le Soudan et l’Égypte -, des crocodiles et de l’Hôtel Old Cataract (très prestigieux) où séjournaient Agatha Christie (« Meurtre sur le Nil« ) et François Mitterrand.

Agréable moment auprès de villageois pour un « goûter » : thé, café, pâtisseries… 19h00 : nous quittons le bateau pour retourner au temple de PHILAE pour 1h de spectacle « Son et Lumière ». Intéressant, mais nous nous attendions à quelque chose de plus grandiose.

Retour au navire pour un dîner-barbecue à 22h00 sur le pont supérieur